Hace un par de años, durante un viaje familiar, nos detuvimos en un negocio pequeño (esos que en Puerto Rico llamamos colmados, aunque sus góndolas no necesariamente lo estén). Buscábamos refrescos para los niños y agua para los adultos. Pero el dueño del colmado sólo quiso cobrarnos los primeros – cobrar por el agua lo hacía sentirse incómodo, no le gustaba, dijo. Después de alguna insistencia, pagamos por las cinco latas de refresco y agradecimos las dos botellas plásticas.

Ese incidente – todavía lo recordamos o mencionamos con cierta frecuencia en casa- me recuerda el pasaje introductorio de un libro de la científica y activista Vandana Shiva, Las Guerras del Agua (Water Wars), donde describe el siguiente contraste experimentado en un viaje de Delhi a Jaipur: En el tren, el servicio estándar incluyó la opción de agua embotellada, marca Aquafina; en Jaipur, encontraron Jal Mandirs, pequeños templos de agua que regalan agua al sediento.

La vida necesita agua-sin agua no hay vida. Frente a ese axioma, ¿podemos los humanos darnos el lujo de absorber el recurso agua dentro de la lógica corporativa? La foto en este post es una oferta (vigente) de una de esas cadenas en las cuales hay que hacerse socio para poder entrar a consumir…si reclutas a un amigo, te regalan agua. Las corporaciones saben que el agua gratis ha pasado de ser un oxímoron a ser algo bastante atractivo: a un precio típico de $1 o $1.50 la botella de 16 onzas, el agua está tanto o más cara que la gasolina…

El libro de Shiva, así como una película que ha salido recientemente y que estoy deseosa de ver, One Water, aclaran (o profundizan) conflictos “exóticos”, tales como aquel entre palestinos a israelíes cuyas tristes consecuencias hemos estado viendo últimamente, como parcialmente debidos a las guerras del agua. La lógica del recurso “agua” como propiedad exclusiva de un individuo o una nación contrasta con la necesidad que de ella tenemos todos.

Es un mundo curioso, éste en el que nuestro exceso consumista contamina, por un lado, las fuentes de agua del mundo, mientras por otro opta por comprar, en botellitas de plástico hechas del petróleo que también gastamos aceleradamente, el agua que cada vez es más cara porque las corporaciones que engordan a costa de nuestro consumo la han envenenado o hecho más escasa.