(Pubblicato in El Nuevo Día E, 3 Maggio 2013)

Io ei miei colleghi hanno studiato la relazione tra l'istruzione superiore e la povertà a Porto Rico dal 2006. Dopo il lavoro di comunità e di ricerca con i giovani e gli adulti in aree economicamente svantaggiate, possiamo dire oggi che condividiamo un obiettivo, un nord accademica e morale.

Crediamo fermamente che, per il bene del Paese e della sua gente, giovani portoricani, soprattutto quelli dalle famiglie più povere, devono passare dalla scuola. Cioè, sembra urgente per garantire che i nostri giovani più poveri, 1) sono meglio preparati per il college e più esposto a rigore accademico nelle loro scuole, 2) si applicano e sono ammessi per l'università che fa per loro, e 3) laurea college.

La reazione a questo messaggio è stato mescolato. C'è stato un sacco di sostegno, la risonanza e l'entusiasmo, ma anche gravi questioni, alcune delle quali vogliono partecipare.

Ci viene detto, per esempio: "Ci sono già troppe persone nelle università e non abbastanza posti di lavoro." La crisi del lavoro è reale. Ma non è certo aumento, in risposta, che le persone sono meno istruiti o accademici sono "troppi". Il censimento indica che solo il 20% della popolazione ha un diploma di laurea, e quasi il 34% della popolazione portoricana sopra i 25 anni non hanno un diploma di scuola superiore.

Più dubbia ancora è l'idea che la riduzione della percentuale di college è un bene per l'economia: il reddito medio di un laureato è di circa 11 mila dollari, mentre un diplomato di scuola si avvicina $ 46.000. Peggio ancora, i nostri risultati dimostrano che il povero studente, meno è probabile che si applica, essere ammesso e laureato al college. Inoltre, questo è particolarmente vero in programmi che offrono una maggiore mobilità sociale, come la scienza, la medicina e l'ingegneria. La domanda è: quando si parla di "collegio per certo": chi siamo escludiamo?

Abbiamo anche dire cose come "aumentare l'accesso al college comporta svalutare indebolire curricula e la conoscenza del college." Che non è né vero né auspicabile. Che cosa stiamo parlando è quello di fornire reali opportunità nelle scuole e nelle università. Agli studenti di imparare di più, non di meno.

Due California università pubbliche illustrano bene questo concetto. A San Diego, l'università lavora direttamente con i distretti scolastici ad alta povertà, educare e sostenere gli studenti, insegnanti e consulenti, e sempre più studenti di incontrare l'ammissione. A Northridge, l'Università investe risorse umane e finanziarie, compresi i suoi migliori insegnanti, corsi di recupero e programmi per studenti ammessi con la più grande necessità accademica che (ci e qui) tendono ad essere anche la necessità più finanziaria.

È la nostra realtà? Insufficienti opportunità accademiche nelle nostre scuole. Quasi l'80% dei nostri studenti frequenta la scuola pubblica. Nel mio paese, ad esempio, ci sono due scuole superiori pubbliche. In uno di essi, nessun programma preparatorio (cosiddetta "avanzata"). D'altra sì c'è, ma di solito è disponibile solo per una minoranza (meno del 10%) degli studenti.

Molti studenti decidono, all'inizio della vita, che l'università e la conoscenza non sono per loro, e il paese, a volte, sembra riecheggiare. "Questi bambini non sono interessati", è probabilmente il più doloroso (e spesso), in cui si ascolta. "Io non voglio studiare, non è interessato al college."

Ma, come i miei colleghi dicono: potere è volere. Se qualcuno (o il bambino) è nato in una circostanza in cui sono presenti la motivazione, attesa e di preparazione per il college, è molto difficile non diventare universitario. Il contrario è anche vero.

Se vogliamo più "interesse", dobbiamo fare lo sviluppo di questo interesse e preparazione accademica che deve accompagnare, in un progetto nazionale.

Forse è il nostro progetto più urgente.

Nota: Il Centro di Ateneo per accesso ha condotto ricerche e la divulgazione con questo obiettivo dal 2007. Questo documento è dedicato ai suoi ricercatori attuali, Lissette Gonzalez Rolon e David, e la sua classe di laurea, che celebrerà le sue molte realizzazioni Sabato. CUA! CUA! CUA! Per ulteriori informazioni sul CUA, o di donare tempo o le risorse, si prega di scrivere a: centro.acceso @ upr.edu, o visitare http://cua.uprm.edu.